To menn møtes på en iskald, snødekket jernbanestasjon i Sibir. Den ene, en gammel mann, spiller flygel i mørket mens tårene siler nedover kinnene hans. Da toget til Moskva endelig kommer, deler de kupé, og pianisten, Alexej Berg, forteller om den gangen i 1941 da han mistet alt i en av Stalins utrenskninger ? foreldre, en gryende karriere som konsertpianist, til og med sin identitet. Under falsk navn kjemper han mot den tyske invasjonshæren, overlever krigen mot alle odds og forelsker seg i datteren til en general. Det får katastrofale følger. Tidligere er tre av Makines bøker oversatt til norsk: "Det franske testamentet" (1998), "Olga Arbélinas forbrytelse" (1999) og ?Kjærlighet ved elven Amur? (2000).
