John Andersen er partner i investeringsselskapet Flemming & Co., som nettopp har solgt bedriften Freshwater til et britisk konsern. Nå ønsker han seg noe mer, noe nytt, noe annet enn et nitrist liv og ekteskap. På en reise til Washington treffer han den nesten tjue år yngre Maria. Hun representerer drømmen om et annerledes og lykkeligere liv. Det britiske konsernet finner snart ut at Freshwater viser seg å stå på et råttent fundament av korrupsjon og svindel med u-hjelpsmidler. Da de kontakter Flemming & Co., er ingen av de ansvarlige å finne. Samtidig begår en norsk næringsminister selvmord. John Andersens drøm om et nytt og bedre liv blir i stedet en flukt fra trusler, drapsmistanker og redselen for avsløringen av en grusom hemmelighet.
